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ヘルシー食材の宝庫！群馬は「こんにゃく」生産量日本一！
群馬県といえば、豊かな自然や温泉、そして美味しい地酒など魅力がたくさんありますが、実は知る人ぞ知る「ヘルシー食材の宝庫」でもあるんです！特に、群馬はこんにゃくの生産量が日本一。今回は、群馬が誇るヘルシー食材の代表格「こんにゃく」を中心に、その魅力と群馬ならではの楽しみ方をご紹介します！
なぜ群馬が「こんにゃく」の生産量日本一なの？
「こんにゃく」の原料となるこんにゃく芋は、水はけが良く、昼夜の寒暖差が大きい土地での栽培が適しています。まさに、群馬県の気候風土が、こんにゃく芋の栽培に最適だったのです。特に、利根郡や吾妻郡などの山間部では、古くからこんにゃく芋の栽培が盛んに行われてきました。
先人たちの努力と、群馬の自然の恵みによって、今では群馬県が全国のこんにゃく生産量の約9割を占める、名実ともに「こんにゃく王国」となっています。
ヘルシー食材「こんにゃく」の魅力
「こんにゃく」は、その独特の食感だけでなく、健康に嬉しい効果がたくさんある、まさにスーパーヘルシー食材です。
- 低カロリー・低糖質: ほとんどが水分と食物繊維でできているため、カロリーや糖質が非常に低いのが特徴です。ダイエット中の方や、健康を意識している方にぴったりの食材と言えるでしょう。
- 豊富な食物繊維: 食物繊維が豊富に含まれており、腸内環境を整える効果が期待できます。便秘解消やデトックスにも役立ちます。
- 様々な料理に大活躍: 無味無臭に近く、どんな料理にも合わせやすいのが「こんにゃく」の大きな魅力です。煮物、炒め物、サラダ、味噌田楽など、和洋中問わず様々な料理に活用できます。
群馬で味わう！「こんにゃく」の多彩な楽しみ方
群馬では、新鮮で質の良いこんにゃくが手に入るため、様々な形で「こんにゃく」を楽しむことができます。
- 郷土料理で: 群馬の郷土料理「おっきりこみ」にも、こんにゃくは欠かせない具材の一つです。他の野菜や肉の旨みを吸い込み、群馬の温かい家庭の味を彩ります。
- こんにゃくパーク: 富岡市にある「こんにゃくパーク」は、こんにゃくの製造工程が見学できるだけでなく、無料でこんにゃく料理のバイキングが楽しめる人気のテーマパークです。群馬のこんにゃく文化を五感で体験できます。
- 直売所で: 群馬県内の道の駅や直売所では、様々な種類のこんにゃくが販売されています。板こんにゃく、しらたき、糸こんにゃくはもちろん、刺身こんにゃくや、味付きこんにゃくなど、バラエティ豊かな商品を見つけることができます。新鮮なこんにゃくは、独特の臭みも少なく、より美味しくいただけます。
- スイーツとしても: 最近では、こんにゃくを使ったヘルシースイーツも登場しています。ゼリーや麺、タピオカのような食感のものまで、群馬のこんにゃくは進化を続けています。
恐竜に大興奮！群馬県立自然史博物館で学びが深まる冒険へ
群馬県富岡市にある「群馬県立自然史博物館」は、子どもから大人まで、誰もが楽しみながら地球の歴史や生命の多様性、そして群馬の自然について深く学べる、素晴らしい施設です。ただ展示を見るだけでなく、体験を通じて「なぜ？」という好奇心を刺激してくれる、まさに知的好奇心を満たす宝庫！今回は、そんな群馬県立自然史博物館の魅力をご紹介します。
圧巻の恐竜骨格！太古の地球を体感
群馬県立自然史博物館の最大の目玉の一つは、何と言っても迫力満点の恐竜の全身骨格展示です。
- 動くティラノサウルス: 入口をくぐると、まず目に飛び込んでくるのが巨大なティラノサウルスの全身骨格！しかも、ただの骨格展示ではありません。リアルな動きと鳴き声で、まるで生きているかのような迫力に、子どもたちは大興奮すること間違いなし！群馬で太古の恐竜時代にタイムスリップしたような感覚を味わえます。
- 多様な恐竜たち: ティラノサウルスだけでなく、トリケラトプスやステゴサウルスなど、様々な種類の恐竜の骨格が展示されており、その大きさに圧倒されます。恐竜が生きていた時代の環境を想像しながら、地球の歴史のロマンに浸ることができます。
群馬の自然と生命の進化をたどる旅
恐竜だけでなく、地球上の生命がどのように進化してきたのか、そして現在の群馬の豊かな自然がどのように形成されたのかを、分かりやすく学ぶことができます。
- 生命の誕生から現在まで: 単細胞生物から多細胞生物、そして様々な動物たちの進化の過程が、模型やパネル、映像を交えて展示されています。それぞれの時代の代表的な生物たちが再現されており、生命の壮大な歴史を感じられます。
- 群馬の自然の魅力: 群馬県の地形や地質、そこに生息する動植物、昆虫、そして化石まで、群馬の多様な自然環境について詳しく紹介されています。普段何気なく見ている風景が、実は奥深い歴史を持っていることに気づかされます。
- 体験型展示で楽しく学ぶ: 触れる展示や、ゲーム形式で学べるコーナーも豊富に用意されています。特に「フンボルトペンギンのひな」の剥製は、その可愛らしさに癒されると同時に、生命の尊さを教えてくれます。
企画展やイベントも充実！
群馬県立自然史博物館では、常設展示だけでなく、様々なテーマに沿った特別展や企画展が定期的に開催されています。
- 飽きさせない工夫: 宇宙の神秘や、特定の動物の生態、環境問題など、その時々で興味深いテーマが取り上げられ、何度訪れても新しい発見があります。
- ワークショップや講演会: 子ども向けの体験教室や、専門家による講演会なども開催され、より深く専門的な知識を得る機会も提供されています。群馬の学びの場として、地域に根ざした活動を行っています。
群馬の家族旅行にもおすすめ！
群馬県立自然史博物館は、屋内で楽しめる施設なので、天候に左右されずに一日中楽しめるのが魅力です。
- アクセスも便利: 世界遺産の富岡製糸場からも近く、観光ルートに組み込みやすい立地です。
- 学習と遊びを両立: 子どもたちは大好きな恐竜に会えて大喜び、大人も知的好奇心を刺激され、家族みんなで学びを深めることができます。群馬での家族旅行の思い出作りにぴったりのスポットです。
群馬で甘～い春を満喫！関東最大級のいちご狩りスポットへ行こう
冬の寒さが和らぎ、春の訪れを感じ始める頃、群馬県では真っ赤ないちごの甘い香りが漂い始めます。実は群馬には、関東地方でも有数の規模を誇るいちご狩りスポットが多数点在し、毎年多くの家族連れやカップルで賑わいます。今回は、そんな群馬が誇る関東最大級のいちご狩りスポットの魅力に迫ります！
なぜ群馬でいちご栽培が盛んなの？
群馬県は、内陸性気候で昼夜の寒暖差が大きいこと、そして日照時間が長いことが、美味しいいちごを育てるのに非常に適しています。また、上毛三山から流れる清らかな水も、いちごの生育には欠かせません。こうした群馬の豊かな自然条件が、甘くて美味しいいちごの産地として発展してきた理由なのです。
特に、群馬県オリジナルの品種である「やよいひめ」は、大粒で糖度が高く、日持ちも良いことから全国的にも高い評価を得ています。多くのいちご狩り農園で「やよいひめ」を味わえるのも、群馬ならではの魅力です。
群馬のいちご狩りスポットの魅力
群馬県内のいちご狩りスポットは、その規模だけでなく、訪れる人が楽しめる工夫がたくさん！
- 広大なハウスでゆったり: 関東最大級と謳われる農園では、約15万株ものいちご苗が栽培されているハウスも！広々とした空間で、人混みを気にせず、じっくりといちご狩りを楽しめます。通路も広く、ベビーカーや車椅子でも利用しやすい高設栽培の農園が多いのも特徴です。
- 多彩な品種の食べ比べ: 「やよいひめ」はもちろんのこと、「章姫」「紅ほっぺ」「かおり野」「とちおとめ」など、複数の品種を栽培している農園が多く、様々な味や香りのいちごを食べ比べできるのが大きな魅力です。同じいちごでも品種によってこんなに違うんだ！という発見があるはずです。
- 時間無制限・食べ放題も！: 多くの農園で「〇分食べ放題」というスタイルが採用されていますが、中には「時間無制限食べ放題」を実施している農園も！心ゆくまで群馬の美味しいいちごを堪能できます。
- 音楽を聴かせながら育てる「クラシック苺」: ユニークな取り組みをしている農園もあります。例えば、高崎市にはモーツァルトの音楽を聴かせながらいちごを育てている「クラシック苺」を栽培している農園も。こだわりの詰まったいちごの味わいは格別です。
- 周辺観光との組み合わせも: 群馬のいちご狩りスポットは、世界遺産の富岡製糸場やサファリパーク、温泉地など、他の観光スポットからもアクセスしやすい場所に位置していることが多いです。午前中にいちご狩りを楽しみ、午後は別の観光地へ…といった欲張りな旅も可能です。
いちご狩りベストシーズン
群馬のいちご狩りは、例年12月頃から5月頃まで楽しめます。特に甘みが増すのは1月から3月頃と言われています。ただし、品種や農園によって時期が異なるため、訪れる際は事前に各農園のウェブサイトなどで確認することをおすすめします。
群馬が誇る名湯！草津温泉で心と体を癒す旅へ
「草津よいとこ一度はおいで」のメロディは、誰もが一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか？群馬県が誇る草津温泉は、有馬温泉、下呂温泉と並ぶ日本三名泉の一つ。その圧倒的な泉質と湯量、そして湯畑を中心とした独特の温泉文化は、群馬を訪れる多くの人々を魅了し続けています。今回は、そんな群馬の宝、草津温泉の尽きない魅力をご紹介します！
湯畑：草津温泉の顔であり魂
草津温泉の中心に鎮座する湯畑は、まさに草津のシンボル。毎分4,000リットルもの温泉がこんこんと湧き出し、もうもうと立ち上る湯煙は圧巻です。この湯畑から各旅館へと温泉が引かれ、草津の街全体に温泉の恵みをもたらしています。夜には幻想的にライトアップされ、昼間とはまた異なる美しさを見せてくれます。湯畑の周りには足湯や休憩スペースもあるので、群馬の温泉情緒を存分に味わいながらくつろぐことができますよ。
泉質：万病に効く「恋の病以外」の名湯
草津温泉の最大の魅力は、その類まれな泉質にあります。強酸性の硫黄泉は、高い殺菌作用を持ち、古くから「恋の病以外はなんでも治す」と言い伝えられてきました。神経痛や筋肉痛、関節痛、疲労回復はもちろん、美肌効果も期待できるとされています。湯上りには肌がツルツルになるのをきっと実感できるはず。時間をかけてじっくりと温泉に浸かり、群馬の名湯の効能を全身で感じてみてください。
湯もみと踊り：草津ならではの伝統文化を体験
草津温泉を訪れたら、ぜひ見ておきたいのが湯もみと踊りです。これは、熱すぎる源泉を冷ますために、長い板を使って湯をかき混ぜる草津温泉独自の伝統的な入浴法。熱気あふれる湯もみ唄と踊りは、見ているだけでも活気が伝わってきて、群馬の歴史と文化を感じさせてくれます。体験コーナーもあるので、実際に湯もみに挑戦して、その熱気を肌で感じてみるのも楽しいですよ。
西の河原公園：自然の中の開放的な露天風呂
湯畑から少し歩くと現れる西の河原公園は、あちこちから温泉が湧き出すユニークな公園です。園内には広大な露天風呂があり、自然に囲まれながら開放的な湯浴みが楽しめます。夜にはライトアップされ、幻想的な雰囲気の中で湯に浸かることができます。群馬の豊かな自然の息吹を感じながらの入浴は、格別な癒しを与えてくれるでしょう。
温泉街散策：グルメと土産で心も満たされる
草津温泉の温泉街は、レトロな雰囲気と活気に満ちています。湯畑を中心に、お土産屋さんや飲食店が軒を連ね、散策するだけでも楽しい時間が過ごせます。温泉まんじゅうや温泉卵、草津ならではのグルメなど、食べ歩きもおすすめです。射的などの昔懐かしい遊び場もあり、童心に帰って楽しむこともできますよ。群馬の思い出をたくさん作ってくださいね。
群馬が誇る草津温泉は、その豊富な湯量、優れた泉質、そして温泉文化が一体となった、唯一無二の温泉地です。日帰りでも十分に楽しめますが、せっかくなら宿泊して、草津の夜の魅力を満喫し、心ゆくまで温泉を堪能してみてください。
群馬サファリパークで大冒険！野生動物と大接近の感動体験
群馬県富岡市にある「群馬サファリパーク」は、広大な敷地で約100種1000頭羽の世界中の動物たちが暮らす、日本でも有数のサファリパークです。車に乗ったまま間近で動物たちを観察できる迫力満点のアトラクションは、子どもから大人まで、誰もが楽しめること間違いなし！今回は、そんな群馬サファリパークの魅力をご紹介します。
自家用車で、バスで、気分は探検家！
群馬サファリパークの最大の醍醐味は、なんといっても間近で動物たちに会えること！様々な方法で園内を巡ることができます。
- 自家用車でドライブスルー: 自分の車で園内を巡るのが、一番人気のスタイルです。ライオンやトラ、キリン、シマウマなどがすぐそこに！窓ガラス越しに見る動物たちの迫力は満点です。まるでアフリカのサバンナにいるかのような気分で、群馬にいながらにして非日常体験ができます。
- 専用バス「サファリバス」: もっと気軽に、そして安全に楽しみたい方には、専用のサファリバスがおすすめです。窓ガラスが大きく、さらに高い位置から動物たちを見られるので、視界も良好。動物ガイドさんの解説を聞きながら回れるので、動物たちの生態について詳しく知ることもできますよ。
- エサやり体験バス: 特定の動物に直接エサをあげられる、人気のバスツアーもあります。ライオンやクマに大好物をあげて、その力強さを間近で感じる体験は、きっと忘れられない思い出になるでしょう。
ウォーキングサファリでゆっくり観察
車で巡るサファリゾーンだけでなく、群馬サファリパークには歩いて動物たちを観察できる「ウォーキングサファリゾーン」もあります。
- 動物たちの生活を間近で: 小動物とのふれあいや、希少動物の展示など、車からでは見えにくい動物たちの細かい動きや表情をじっくり観察できます。
- ミニチュアホースやポニー: 小さな子どもたちに人気のミニチュアホースやポニーとのふれあいコーナーもあります。動物たちと触れ合うことで、命の大切さも学べます。
- 遊園地も併設！: ウォーキングサファリゾーンの奥には、小さな遊園地も併設されています。観覧車やメリーゴーランドなど、アトラクションで遊んで、一日中楽しむことができます。群馬の自然の中で、動物と遊園地の両方を楽しめるのは嬉しいですね。
イベントやグルメも充実！
群馬サファリパークでは、季節ごとに様々なイベントが開催され、何度訪れても新しい発見があります。
- ライオンの赤ちゃん公開: 時期によっては、生まれたばかりの動物の赤ちゃんが公開されることも。可愛らしい姿に、思わず顔がほころびます。
- 動物ガイドによる解説: 定期的に行われる動物ガイドさんの解説は、動物たちの生態や群馬サファリパークの取り組みについて深く知る良い機会です。
- レストラン・ショップ: 園内には、食事を楽しめるレストランやお土産を買えるショップも充実しています。群馬ならではのお土産も見つかるかもしれませんね。