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群馬県には、世界に誇る素晴らしい遺産があるのをご存じでしょうか？そう、2014年にユネスコ世界遺産に登録された富岡製糸場です！幕末から明治にかけての日本の近代化を支え、日本の絹産業の発展に大きく貢献したこの場所は、まさに群馬の、そして日本の誇り。今回は、そんな富岡製糸場の魅力を、群馬の視点も交えながらご紹介します。

日本の近代化を牽引した群馬の偉業

富岡製糸場は、明治政府が日本の近代化を推し進める中で、生糸の品質改善と増産を目指して1872年に建設されました。当時の日本は、生糸を主要な輸出品としていましたが、手作業による製糸では品質にばらつきがあり、海外からの評価も決して高くはありませんでした。そこで、フランスから最新の器械製糸技術を導入し、操業を開始したのがこの富岡製糸場なのです。

群馬県が選ばれたのは、良質な繭が豊富に生産される養蚕が盛んな地域であったこと、そして広い敷地が確保できたことなどが理由とされています。まさに群馬の風土が、日本の近代化を支える一大拠点となることを可能にしたと言えるでしょう。

現存する美しい建築物：歴史を物語る群馬の遺産

富岡製糸場の見どころは、何と言っても当時のままの姿で現存する美しい建築物群です。

• 繰糸所（そうしじょ）: 長さ約140メートルにも及ぶ巨大な木骨煉瓦造りの建物は圧巻です。ここで、フランス式の器械製糸が行われていました。広々とした空間は、当時の熱気と活気を今に伝えています。
• 東置繭所（ひがしおきまゆじょ）・西置繭所（にしおきまゆじょ）: 繭を保管していた倉庫で、繰糸所と同じく木骨煉瓦造りです。壁に残る当時の補修跡などからも、歴史の重みが感じられます。
• ブリュナ館: フランス人技術者ポール・ブリュナが暮らした住居で、フランスの建築様式を取り入れた美しい建物です。当時の外国人のお雇い外国人たちの生活を垣間見ることができます。

これらの建物は、当時の最先端技術と日本の職人技が融合して造られており、その堅牢さと美しさは、150年以上経った今もなお見る者を魅了し続けています。群馬の地で、これほどまでに素晴らしい遺産が守り伝えられていることに感動を覚えます。

絹産業遺産群としての群馬の価値

富岡製糸場が世界遺産に登録されたのは、単独の施設としてだけでなく、群馬県内に点在する「富岡製糸場と絹産業遺産群」の一部として評価されたからです。これには、繭の生産を担った「田島弥平旧宅（伊勢崎市）」、「高山社跡（藤岡市）」、そして貯蔵施設の「荒船風穴（下仁田町）」が含まれます。これらが一体となることで、養蚕から製糸、そして生糸の流通まで、一連の絹産業の歴史を物語る貴重な遺産群として、その普遍的価値が認められました。

群馬県が、日本の近代化と世界的な絹産業の発展にどれほど貢献したかを知ることができる、貴重な場所なのです。

群馬を訪れたらぜひ富岡製糸場へ！

富岡製糸場は、ただの古い建物ではありません。日本の産業革命の息吹を感じ、世界に羽ばたいた日本の技術力と、それを支えた人々の情熱に触れることができる場所です。

ぜひ、群馬県を訪れた際には、この世界遺産に足を運び、日本の近代史の重要な一ページを肌で感じてみてください。きっと、群馬の新たな魅力を発見できるはずです。

群馬県には、数多くの美味しいご当地グルメがありますが、その中でもひときわ地元の人々に愛され、他県にはあまり知られていないけれど、一度食べたら忘れられない逸品があります。それが、群馬のソウルフード「焼きまんじゅう」です！今回は、素朴ながらも奥深い味わいの「焼きまんじゅう」の魅力と、群馬での楽しみ方をご紹介します。

「焼きまんじゅう」ってどんな食べ物？

「焼きまんじゅう」は、小麦粉と米麹を原料とした、中に餡の入っていないふわふわの蒸しまんじゅうを串に刺し、甘じょっぱい濃厚な味噌だれを塗って香ばしく焼き上げた、群馬ならではの郷土料理です。

• 唯一無二の食感: 焼きたては表面がカリッと香ばしく、中は蒸しまんじゅう特有のふっくら、もちもちとした食感。このコントラストがたまりません。
• 秘伝の味噌だれ: 味の決め手は、お店ごとに趣向を凝らした味噌だれです。醤油ベースの甘じょっぱい味噌だれは、焦げ付くことで香ばしさがさらに引き立ち、独特の風味を生み出します。この甘じょっぱさが、一度食べたら忘れられない「クセになる味」の秘密です。
• あんこは入ってない！: 県外の方に驚かれることが多いのですが、一般的な「まんじゅう」とは異なり、中にあんこなどの具材は入っていません。シンプルに生地と味噌だれのハーモニーを楽しむのが「焼きまんじゅう」流です。

なぜ群馬で愛される「焼きまんじゅう」が生まれたの？

群馬県は、昔から小麦の生産が盛んな地域であり、うどんや「おっきりこみ」など、小麦粉を使った粉もの文化が発達してきました。そんな中で、米麹を使った素朴なまんじゅうが作られ、それを味噌だれで焼くという、シンプルながらも美味しい食べ方が生まれ、群馬の人々の生活に深く根付いていったと考えられています。

群馬で「焼きまんじゅう」を味わい尽くす！

群馬県内には、「焼きまんじゅう」を提供するお店が数多く点在しています。お店ごとに味噌だれの味やまんじゅうの焼き加減に個性があり、食べ比べをするのも楽しいですよ！

• 専門店で出来たてを: 前橋市や高崎市など、群馬の各地には「焼きまんじゅう」の専門店があります。店頭で焼きたての熱々を頬張るのが一番！香ばしい匂いが食欲をそそります。
• 道の駅や観光地でも: 群馬県内の道の駅や主要な観光地（伊香保温泉、草津温泉周辺など）でも、出店や売店で手軽に「焼きまんじゅう」を味わうことができます。旅の途中の小腹満たしや、食べ歩きにもぴったりです。
• お土産に: 冷凍や真空パックになった「焼きまんじゅう」も販売されており、お土産として持ち帰って、ご自宅で群馬の味を楽しむこともできます。家庭で温めて、自分好みの焼き加減に調整するのも良いでしょう。
• 「あん入り」も登場: 最近では、伝統的なあんこなしのタイプに加え、観光客向けに中にあんこが入った「あん入り焼きまんじゅう」を提供するお店も増えています。どちらを選ぶかはお好み次第！

群馬県渋川市にある伊香保温泉は、「黄金の湯」と「白銀の湯」という二つの名湯で知られる温泉地ですが、その象徴ともいえるのが、温泉街の中心を貫く**「石段街（いしだんがい）」**です。365段もの石段の両脇には、風情ある旅館や土産物店、飲食店がひしめき、訪れる人々に昔ながらの温泉情緒を感じさせてくれます。今回は、群馬の温泉文化を象徴する伊香保温泉石段街の魅力に迫ります！

365段の石段に刻まれた歴史と願い

伊香保温泉の石段街は、長さ約300メートル、365段もの階段が続く独特の景観で知られています。この365という数字は、**「一年365日、賑わいが続きますように」**という願いが込められていると言われています。

• 歴史ある湯元からの恵み: 石段の上には温泉の源泉が湧き出ており、石段の途中からはその湯が流れ出す様子を見ることができます。これは、伊香保の湯が、古くから人々の生活を支えてきた証でもあります。まさに、群馬の温泉文化が息づく場所と言えるでしょう。
• 文豪たちも愛した景観: 明治から昭和にかけて、徳冨蘆花や竹久夢二など、多くの文豪が伊香保温泉を訪れ、石段街の情景は彼らの作品にも登場しました。石段には歌人や文豪の歌碑・句碑も刻まれており、歴史と文学に思いを馳せながら散策するのもおすすめです。

石段街散策の楽しみ方

伊香保温泉の石段街は、ただ上り下りするだけでなく、様々な楽しみ方ができます。

• 足湯でひと休み: 石段の途中には、無料で利用できる足湯があります。散策に疲れたら、ここで温かい湯に足を浸してリラックス。旅の疲れを癒しながら、群馬の名湯を手軽に体験できます。
• 射的やスマートボールで童心に帰る: 石段の両脇には、昔ながらの射的やスマートボールが楽しめる遊技場がいくつか残っています。大人も子どもも夢中になれる、懐かしい雰囲気に包まれています。
• 個性豊かなお店巡り: 地元の特産品を扱う土産物店、伊香保ならではの温泉まんじゅうを売るお店、趣のあるカフェや食事処など、魅力的なお店が軒を連ねています。湯上がりに立ち寄って、お気に入りの一品を見つけるのも楽しい時間です。
• 夜のライトアップ: 夕暮れ時になると、石段街は幻想的にライトアップされます。昼間とは全く異なる、ロマンチックな雰囲気に包まれ、群馬の夜景スポットとしても人気があります。

温泉街全体を味わい尽くす

石段街を上りきると、そこには伊香保神社が鎮座しています。旅の安全や縁結びなどを願いながら参拝するのもおすすめです。また、石段街を降りた先には、黄金の湯を気軽に楽しめる共同浴場「石段の湯」もあります。

伊香保温泉は、石段街を中心に、温泉、グルメ、歴史、文化がぎゅっと詰まった、群馬を代表する観光地です。

群馬県といえば、豊かな自然や温泉、そして美味しい地酒など魅力がたくさんありますが、実は知る人ぞ知る「ヘルシー食材の宝庫」でもあるんです！特に、群馬はこんにゃくの生産量が日本一。今回は、群馬が誇るヘルシー食材の代表格「こんにゃく」を中心に、その魅力と群馬ならではの楽しみ方をご紹介します！

なぜ群馬が「こんにゃく」の生産量日本一なの？

「こんにゃく」の原料となるこんにゃく芋は、水はけが良く、昼夜の寒暖差が大きい土地での栽培が適しています。まさに、群馬県の気候風土が、こんにゃく芋の栽培に最適だったのです。特に、利根郡や吾妻郡などの山間部では、古くからこんにゃく芋の栽培が盛んに行われてきました。

先人たちの努力と、群馬の自然の恵みによって、今では群馬県が全国のこんにゃく生産量の約9割を占める、名実ともに「こんにゃく王国」となっています。

ヘルシー食材「こんにゃく」の魅力

「こんにゃく」は、その独特の食感だけでなく、健康に嬉しい効果がたくさんある、まさにスーパーヘルシー食材です。

• 低カロリー・低糖質: ほとんどが水分と食物繊維でできているため、カロリーや糖質が非常に低いのが特徴です。ダイエット中の方や、健康を意識している方にぴったりの食材と言えるでしょう。
• 豊富な食物繊維: 食物繊維が豊富に含まれており、腸内環境を整える効果が期待できます。便秘解消やデトックスにも役立ちます。
• 様々な料理に大活躍: 無味無臭に近く、どんな料理にも合わせやすいのが「こんにゃく」の大きな魅力です。煮物、炒め物、サラダ、味噌田楽など、和洋中問わず様々な料理に活用できます。

群馬で味わう！「こんにゃく」の多彩な楽しみ方

群馬では、新鮮で質の良いこんにゃくが手に入るため、様々な形で「こんにゃく」を楽しむことができます。

• 郷土料理で: 群馬の郷土料理「おっきりこみ」にも、こんにゃくは欠かせない具材の一つです。他の野菜や肉の旨みを吸い込み、群馬の温かい家庭の味を彩ります。
• こんにゃくパーク: 富岡市にある「こんにゃくパーク」は、こんにゃくの製造工程が見学できるだけでなく、無料でこんにゃく料理のバイキングが楽しめる人気のテーマパークです。群馬のこんにゃく文化を五感で体験できます。
• 直売所で: 群馬県内の道の駅や直売所では、様々な種類のこんにゃくが販売されています。板こんにゃく、しらたき、糸こんにゃくはもちろん、刺身こんにゃくや、味付きこんにゃくなど、バラエティ豊かな商品を見つけることができます。新鮮なこんにゃくは、独特の臭みも少なく、より美味しくいただけます。
• スイーツとしても: 最近では、こんにゃくを使ったヘルシースイーツも登場しています。ゼリーや麺、タピオカのような食感のものまで、群馬のこんにゃくは進化を続けています。

群馬県富岡市にある「群馬県立自然史博物館」は、子どもから大人まで、誰もが楽しみながら地球の歴史や生命の多様性、そして群馬の自然について深く学べる、素晴らしい施設です。ただ展示を見るだけでなく、体験を通じて「なぜ？」という好奇心を刺激してくれる、まさに知的好奇心を満たす宝庫！今回は、そんな群馬県立自然史博物館の魅力をご紹介します。

圧巻の恐竜骨格！太古の地球を体感

群馬県立自然史博物館の最大の目玉の一つは、何と言っても迫力満点の恐竜の全身骨格展示です。

• 動くティラノサウルス: 入口をくぐると、まず目に飛び込んでくるのが巨大なティラノサウルスの全身骨格！しかも、ただの骨格展示ではありません。リアルな動きと鳴き声で、まるで生きているかのような迫力に、子どもたちは大興奮すること間違いなし！群馬で太古の恐竜時代にタイムスリップしたような感覚を味わえます。
• 多様な恐竜たち: ティラノサウルスだけでなく、トリケラトプスやステゴサウルスなど、様々な種類の恐竜の骨格が展示されており、その大きさに圧倒されます。恐竜が生きていた時代の環境を想像しながら、地球の歴史のロマンに浸ることができます。

群馬の自然と生命の進化をたどる旅

恐竜だけでなく、地球上の生命がどのように進化してきたのか、そして現在の群馬の豊かな自然がどのように形成されたのかを、分かりやすく学ぶことができます。

• 生命の誕生から現在まで: 単細胞生物から多細胞生物、そして様々な動物たちの進化の過程が、模型やパネル、映像を交えて展示されています。それぞれの時代の代表的な生物たちが再現されており、生命の壮大な歴史を感じられます。
• 群馬の自然の魅力: 群馬県の地形や地質、そこに生息する動植物、昆虫、そして化石まで、群馬の多様な自然環境について詳しく紹介されています。普段何気なく見ている風景が、実は奥深い歴史を持っていることに気づかされます。
• 体験型展示で楽しく学ぶ: 触れる展示や、ゲーム形式で学べるコーナーも豊富に用意されています。特に「フンボルトペンギンのひな」の剥製は、その可愛らしさに癒されると同時に、生命の尊さを教えてくれます。

企画展やイベントも充実！

群馬県立自然史博物館では、常設展示だけでなく、様々なテーマに沿った特別展や企画展が定期的に開催されています。

• 飽きさせない工夫: 宇宙の神秘や、特定の動物の生態、環境問題など、その時々で興味深いテーマが取り上げられ、何度訪れても新しい発見があります。
• ワークショップや講演会: 子ども向けの体験教室や、専門家による講演会なども開催され、より深く専門的な知識を得る機会も提供されています。群馬の学びの場として、地域に根ざした活動を行っています。

群馬の家族旅行にもおすすめ！

群馬県立自然史博物館は、屋内で楽しめる施設なので、天候に左右されずに一日中楽しめるのが魅力です。

• アクセスも便利: 世界遺産の富岡製糸場からも近く、観光ルートに組み込みやすい立地です。
• 学習と遊びを両立: 子どもたちは大好きな恐竜に会えて大喜び、大人も知的好奇心を刺激され、家族みんなで学びを深めることができます。群馬での家族旅行の思い出作りにぴったりのスポットです。