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「精神疾患を患った人が、その経験を活かしてピアサポーターやピアカウンセラーになろうと思える社会」。これは、単なる理想論ではありません。メンタルヘルスケアの未来、そして地域共生社会の実現にとって、極めて重要なビジョンです。なぜなら、ピアサポーターやピアカウンセラーは、自身の回復経験を社会に還元し、他の人々に希望とエンパワメントをもたらす、かけがえのない存在だからです。

しかし、現状の日本では、精神疾患を抱える多くの人が「自分には無理だ」「まだ社会に貢献できる状態ではない」と感じてしまいがちです。では、どのようにすれば、彼らがその一歩を踏み出せるような社会を築けるのでしょうか。

1. 「経験が力になる」という社会的な認識を深める

まず、精神疾患の経験が「弱み」ではなく、ピアサポートにおいて「圧倒的な強み」となるという認識を、社会全体で共有することが重要です。

• ロールモデルの可視化: 現在活躍しているピアサポーターやピアカウンセラーの成功事例を、積極的に社会に発信しましょう。彼らがどのように回復し、その経験を活かして他者を支えているのか、具体的なストーリーを伝えることで、「自分にもできるかもしれない」という希望が生まれます。特に、就労を通じて安定した生活を送っているピアカウンセラーの存在は、大きな励みになります。
• スティグマの徹底的な打破: 精神疾患に対する根深いスティグマは、「自分のような者が支援者になれるのか」という内なる壁を生み出します。社会全体で精神疾患への理解を深め、偏見をなくす啓発活動を継続的に行うことで、ピアサポーターやピアカウンセラーを目指す心理的ハードルを下げていく必要があります。
• 「失敗」を恐れない文化: 精神疾患からの回復は一直線ではありません。再発や波があることも含め、リカバリーのプロセス全体がピアサポートの糧となることを理解し、完璧でなくても良いという寛容な社会の雰囲気を作り出すことが大切です。

2. 「安心して目指せる」環境を整備する

精神疾患を抱える人がピアサポーターやピアカウンセラーを目指すには、安心感と具体的な道筋が必要です。

• 経済的保障の明確化: 「ピアカウンセリングの収益で生活できる」という目標は、ここでも極めて重要です。ピアサポーターやピアカウンセラーとしての就労機会を増やし、特別な賃金を伴う安定した報酬体系を確立することで、経済的な不安なく活動に専念できる環境を整えます。
• 質の高い養成プログラムへのアクセス: 精神疾患の回復途上でも安心して学べる、柔軟で個別支援の行き届いた養成プログラムを提供しましょう。オンライン研修の充実や、体調に合わせた受講ペースの調整など、当事者の特性に配慮した設計が求められます。
• リカバリーとの両立支援: ピアサポーターやピアカウンセラー自身も精神疾患の経験者であるため、活動中に自身の体調管理やリカバリーを優先できるような体制（例：スーパービジョン、ピア同士のサポート、柔軟な勤務体制）が不可欠です。無理なく、長期的に活動を継続できる仕組み作りが重要です。
• 多様なキャリアパスの提示: ピアサポートの活動形態は多岐にわたります。短時間のボランティアから、フルタイムの就労まで、自身の回復段階や興味に合わせて選べる多様なキャリアパスを提示することで、より多くの人がピアサポーターやピアカウンセラーの道に挑戦できるようになります。例えば、臨床心理士の資格を持つピアカウンセラーのように、専門性と経験を融合させる選択肢も有効です。

3. 「支え合う文化」を社会全体に広げる

ピアサポーターやピアカウンセラーが「なろう」と思える社会は、精神疾患を抱える人々だけでなく、誰もが「困ったときに助けを求めやすい」社会でもあります。

• ピアサポートの認知度向上: ピアカウンセリングが「特別な職種」であり、その活動が社会に不可欠であることを広く周知する啓発活動を強化しましょう。テレビ、SNS、教育現場などを通じて、ピアサポートの価値と必要性を伝えていきます。
• 地域コミュニティとの連携強化: ピアサポーターが地域で活躍できる場を増やし、地域住民が彼らの存在を知り、関わりを持てる機会を創出しましょう。地域共生社会とは、まさにこのような「支え合い」が当たり前になる社会のことです。
• 専門職からの理解と協力: 臨床心理士や医師などの専門家が、ピアサポーターの価値を深く理解し、彼らとの連携を積極的に求める姿勢を持つことで、ピアサポーターがより安心して活動できる土壌が培われます。

まとめ：希望が循環する社会へ

精神疾患を患った人が「ピアサポーターやピアカウンセラーになろう」と思える社会は、精神疾患の経験が「終わり」ではなく「始まり」であり、「他者貢献」へと繋がる希望となる社会です。

これは、精神障害を持つ人々のエンパワメントを最大限に引き出し、彼らが主体的に回復し、社会参加を果たすことを可能にします。そして、その希望は、ピアサポートを通じて次の人へと循環し、スティグマのない、真に温かい地域共生社会へと私たちを導いてくれるでしょう。

私たちは、その実現のために、ピアサポーターやピアカウンセラーが特別な存在として正当に評価され、就労と賃金が保障される社会を築くために、これからも努力を続けていく必要があります。

ピアカウンセラーやピアサポーターの活動を、単なるボランティアの域を超えてビジネスとして成功させること。これは、日本のメンタルヘルスケア、ひいては社会全体の変革に向けた、まさに決定的な「第一歩」となります。この成功がなければ、どれだけ素晴らしい概念や理想があっても、絵に描いた餅に終わってしまうでしょう。

なぜビジネス的成功が「第一歩」なのか？

ピアカウンセリングやピアサポートのビジネス的成功は、以下の多大な効果をもたらし、日本での本格的な普及と定着を可能にします。

1. 持続可能な活動基盤の確立

安定した財源の確保: ビジネスとして収益が上がれば、外部の補助金や寄付に依存することなく、活動を継続するための安定した財源が生まれます。これにより、ピアカウンセラーやピアサポーターが安心して活動に専念できる環境が整い、燃え尽き症候群のリスクも軽減されます。

長期的な視点での事業展開: 収益があれば、短期的なプロジェクトに終わらず、長期的な視野でサービスの改善や拡大、新たなプログラムの開発に投資できます。これは、ピアカウンセリングの質を高め、より多くの人々に届けられるようになるための不可欠な要素です。

2. ピア専門職のプロフェッショナル化とキャリアパスの確立

経済的自立と生活の安定: カウンセリングやサポートの収益で生活できるレベルの賃金が保障されれば、ピアカウンセラーやピアサポーターは経済的に自立し、精神障害からの回復と就労を両立できます。これは、彼ら自身のエンパワメントを最大化するだけでなく、彼らが特別な職種として社会から認められるための土台となります。

質の高い人材の確保と育成: ビジネスとしての魅力が高まれば、ピアカウンセラーを目指す人が増え、より多様で質の高い人材が育成プログラムに集まります。十分な収益があれば、質の高い研修や継続的なスーパービジョンにも投資でき、ピア専門職全体のスキルアップと専門性の向上が図れます。

明確なキャリアパスの提示: ビジネスとして成功し、安定した賃金と就労機会が生まれることで、ピアカウンセラーとしての明確なキャリアパスが形成されます。経験とスキルの向上に応じて昇給・昇進が可能な仕組みができれば、プロフェッショナルとしての成長意欲を掻き立てられます。

3. 社会的認知度の向上とスティグマの最終的な打破

「価値あるサービス」としての認識: ビジネスとして成功しているということは、そのサービスが市場から「価値がある」と認められていることの証です。これにより、ピアカウンセリングは単なるボランティアではなく、社会に必要不可欠なプロフェッショナルなサービスとして広く認知されるようになります。

ロールモデルとしての説得力: 精神障害を抱えながらも、ビジネスの最前線で活躍し、収益を上げているピアカウンセラーやピアサポーターの存在は、精神疾患に対する社会のスティグマを打ち破る最も強力なメッセージとなります。彼らの成功は、「回復は可能であり、その経験は社会に貢献できる価値あるものだ」という希望を、説得力を持って社会全体に伝えます。

医療・福祉システムへの統合の加速: ビジネスとしての成功事例が増えれば、医療機関や行政も、ピアカウンセラーやピアサポーターを「障害者雇用」の枠ではなく、「当事者専門職」として、積極的に雇用し、メンタルヘルスケアシステムに組み込むことのメリットを認識しやすくなります。

まとめ：ビジネス的成功こそが、日本の「第一歩」

ピアカウンセラーやピアサポーターのビジネス的成功は、日本のメンタルヘルスケアを根本から変革するための、まさに第一歩です。この成功は、彼ら自身の生活とキャリアを安定させ、ピアカウンセリングの質と普及を飛躍的に向上させます。

そして、その波及効果は、精神障害を持つ人々が「経験を強みとして社会に貢献できる」という希望を持ち、自立した生活を送れる、真の地域共生社会の実現へと繋がっていくでしょう。

この「第一歩」を確実なものとするために、私たちはピアカウンセラーやピアサポーターのビジネスとしての可能性を追求し、その成功事例を社会に発信し続けていく必要があります

日本における「当事者専門職」の現状と呼称

日本では「当事者専門職」という統一的な名称が確立されているわけではありませんが、それに近い役割を担う人々がいます。彼らは主に以下のような名称で呼ばれ、活動しています。

• ピアスタッフ: 医療機関や福祉事業所などで、職員として雇用され、当事者経験を活かしてピアサポートや相談業務を行う人たち。
• ピアサポーター: 幅広い意味で、同じ経験を持つ仲間を支える人を指します。ボランティア活動の場合もあれば、有償の活動に携わる場合もあります。
• ピアカウンセラー: ピアサポートの中でも、特にカウンセリング的な関わりを重視する人を指します。
• 当事者職員: 広く、精神障害の経験者が、その経験を活かして各種機関で働く職員全般を指す呼称。

日本での当事者専門職の主な活動の場

これらの当事者専門職が活躍している主な場は以下の通りです。

1. 障害福祉サービス事業所:
• ピアサポート体制加算・ピアサポート実施加算: 2021年度の障害福祉サービス等報酬改定で新設された加算制度により、障害者ピアサポート研修を修了した当事者を職員として雇用し、ピアサポートを行う事業所が評価されるようになりました。これは、ピアサポーターの就労に繋がる重要な一歩です。
• 就労継続支援B型事業所など: 当事者が運営するカフェや作業所などで、ピアスタッフとして雇用され、利用者の就労支援や生活支援を行うケースがあります。
2. 医療機関（精神科病院、クリニックなど）:
• 一部の医療機関では、ピアスタッフを雇用し、入院中の患者さんや外来患者さんへのピアサポート、退院支援、外来における相談業務などを行っています。診察前後の相談や、リカバリーに関する情報提供などが主な役割です。
3. 地域生活支援センター・相談支援事業所:
• 地域での精神障害者の生活を支える拠点において、ピアサポーターが相談員として就労し、当事者視点でのアドバイスや情報提供を行っています。
4. 行政機関:
• ごく一部の自治体では、精神障害者の当事者を職員として採用し、相談業務や啓発活動、地域活動の推進などに携わっています。
5. リカバリーカレッジ:
• 英国発祥のリカバリーカレッジは、精神疾患の経験者が講師や運営スタッフとして参加し、当事者、家族、専門職、市民が共にリカバリーについて学ぶ場です。日本ではまだ手弁当での運営が多いですが、当事者職員が活躍する場となっています。
6. 民間企業・NPO:
• オンラインピアカウンセリングを提供する民間企業では、有償のピアカウンセラーを募集・雇用する動きが見られます。
• 当事者が立ち上げたNPO法人などが、ピアサポートを核とした事業（例：カフェ運営、就労支援など）を行い、当事者職員を雇用するケースもあります。

日本における「当事者専門職」の課題

• 統一的な資格制度の不在: アメリカの認定ピアスペシャリスト（CPS）のような、全国的に通用する当事者専門職の統一資格はまだありません。各都道府県やNPOなどが独自の研修や認定を行っている状況です。
• 不安定な就労と低賃金: ピアサポーターやピアカウンセラーの就労は、多くの場合、非正規雇用や短時間勤務であり、賃金も他の専門職に比べて低い傾向にあります。これでは、カウンセリングの収益で生活できるレベルには至りません。
• 「ボランティア」イメージの根強さ: ピアサポートはボランティアというイメージが強いため、ビジネスとしての価値や特別な専門職としての認識が社会全体に十分に浸透していません。
• 「障害者雇用」からの脱却: 現在は「障害者雇用」の枠組みで採用されることが多いですが、ピアカウンセラーやピアサポーターが持つ経験という専門性を正当に評価し、障害者雇用という枠を超えた「当事者専門職」として雇用される仕組みが必要です。

まとめ：当事者専門職の確立が日本の未来を拓く

日本にも、ピアカウンセラーやピアサポーターといった「当事者専門職」は確実に存在し、活動の場も広がりつつあります。しかし、彼らが特別な存在として正当な賃金を得て生活できる就労機会を確立するためには、統一的な資格制度の整備、公的制度での評価向上、そして社会全体の認識変革が不可欠です。

精神疾患を患った人が、その経験を誇りとしてピアサポーターやピアカウンセラーになろうと思える社会、そして彼らが「障害者にしかできない」特別な仕事を通じて自立し、輝ける社会。これが、日本のメンタルヘルスケアと地域共生社会の目指すべき未来です。

ピアカウンセラーやピアサポーターは、精神障害からの回復経験というかけがえのない財産を活かし、他の専門職にはなしえない深い共感と希望を人々に提供する「特別な存在」です。彼らがメンタルヘルスケアの現場で果たす役割は、カウンセリングの質を高め、スティグマを打ち破り、地域共生社会を築く上で極めて重要です。

しかし、その多くがボランティアや低報酬で活動している現状は、彼らの尊い貢献を正当に評価していないと言わざるを得ません。特別な存在であるならば、それに見合った「特別な賃金」が発生すべきであり、それがピアカウンセラーという職種を真に確立し、持続可能なものにするための絶対条件です。

なぜ「特別な賃金」が必要なのか？

ピアカウンセラーやピアサポーターに特別な賃金が発生することは、以下の多大なメリットをもたらします。

1. ピアカウンセラー自身の生活とキャリアの安定

• 経済的自立と生活の質向上: 精神障害からの回復途上にある当事者にとって、安定した就労と十分な賃金は、経済的自立と生活の質を向上させる上で不可欠です。これにより、彼らはピアカウンセリング活動に集中し、自身のリカバリーも安定させやすくなります。
• モチベーションと継続性の確保: 自身の経験と専門性が正当に評価され、それに見合った賃金を得られることは、ピアカウンセラーのモチベーションを高く維持し、長期的に活動を継続するための強力な動機付けとなります。ボランティアでは避けられない燃え尽き症候群のリスクも軽減されます。
• キャリアパスの明確化: 「特別な賃金」を伴う職種として確立されれば、ピアカウンセラーとしての明確なキャリアパスが形成されます。経験とスキルの向上に応じて賃金も上がる仕組みができれば、さらなる成長を促し、熟練したピアカウンセラーの育成に繋がります。

2. ピアカウンセリングの質と社会的な信頼性の向上

• 質の高い人材の確保と育成への投資: 特別な賃金は、ピアカウンセラーを目指す人を増やし、多様で質の高い人材を呼び込む強力なインセンティブとなります。また、十分な収益があれば、質の高い養成研修プログラムや継続的なスーパービジョン（指導・助言）に投資できるようになり、ピアカウンセリング全体の専門性が向上します。
• サービスの標準化と信頼性: 賃金が保障され、プロフェッショナルとして位置づけられることで、ピアカウンセリングの提供体制が安定し、サービス品質の標準化が進みます。これにより、心の健康に悩む人々が、どこでピアカウンセリングを受けても一定の質のサポートを受けられるという信頼感が生まれます。
• エビデンスの蓄積と普及: ビジネスとして安定することで、ピアカウンセリングの効果測定やエビデンスの蓄積にも資金を投じやすくなります。科学的な裏付けが強化されれば、医療機関や行政、企業からの評価が高まり、普及が加速します。

3. メンタルヘルスケアシステムへの本格的な統合と社会変革

• 医療・福祉システムへの組み込み: 特別な賃金を伴うピアカウンセラーは、病院や地域精神保健センターといった既存のメンタルヘルスケア機関にとって、雇用する価値のある「人的資源」として認識されます。臨床心理士や医師などの専門職と並ぶ、対等なチームメンバーとして機能し、より包括的なカウンセリングサービスを提供できるようになります。
• 新たなビジネスモデルの創出: ピアカウンセラーが賃金を得て生活できるビジネスモデルが確立されれば、オンラインピアカウンセリングや企業向けメンタルヘルス研修など、多様なサービスが発展する機会が生まれます。
• スティグマの最終的な打破: 精神障害を抱える人が特別な賃金を得て社会に貢献する姿は、「精神障害があっても高い専門性を持ち、経済的に自立できる」という強力なメッセージとなり、精神障害へのスティグマを最終的に打ち破る力となります。これは、真の地域共生社会を実現するための重要なステップです。

「特別な賃金」を実現するための戦略

「特別な存在」に「特別な賃金」を発生させるためには、以下の戦略が考えられます。

1. 価値の明確化と費用対効果の提示: ピアカウンセリングが個人の回復だけでなく、医療費削減や就労促進など、社会全体にもたらす経済的メリットを具体的なデータで示し、投資に見合う価値があることを証明します。
2. 統一的な資格・評価制度の確立: ピアカウンセラーのスキルと経験を客観的に評価し、それに基づいた明確な報酬体系を定める全国的な資格・認定制度を構築します。
3. 公的制度への組み込みと予算化: 医療保険や福祉制度のサービスとしてピアサポートを位置づけ、その活動に対する診療報酬や福祉サービス報酬を適正に設定し、予算を確保するよう国や自治体に働きかけます。
4. 民間企業との連携強化: 企業のメンタルヘルス対策や従業員支援プログラムの一環として、ピアカウンセラーの雇用やサービス導入を促し、ビジネスとしての市場を拡大します。
5. 成功事例の発信と世論形成: 特別な賃金を得て活躍するピアカウンセラーの成功事例を積極的に発信し、ピアサポートの価値に対する社会全体の理解と支持を得ることで、賃金向上への世論を喚起します。

まとめ：正当な評価が、ピアカウンセリングの未来を創る

ピアカウンセラーやピアサポーターが「特別な存在」であるならば、彼らがそのカウンセリング活動の収益で生活できる「特別な賃金」を得ることは、当然の権利であり、社会全体の利益に繋がります。

この目標を達成することで、ピアカウンセラーは安心して専門職としての道を歩み、より質の高いメンタルヘルスケアを安定的に提供できるようになります。そして、その波及効果は、精神障害を持つ人々が希望を持ち、自立して社会参加できる、より豊かで公正な社会の実現へと繋がっていくでしょう。

「ピアカウンセラーやピアサポーターは、障害者雇用の枠で捉えられるべきではない。彼らは障害者にしかできない、唯一無二の特別な仕事を担っている」。このお考えは、ピアサポートの真髄を捉えており、日本のメンタルヘルスケア、ひいては社会全体の変革にとって極めて重要な視点です。

「障害者雇用」ではない、その理由

日本の障害者雇用制度は、障害を持つ人々の就労を促進し、社会参加を支援するための重要な枠組みです。しかし、ピアカウンセラーやピアサポーターの役割を「障害者雇用」という一般的な枠で捉えることは、彼らの特別な価値と専門性を見落とすことにつながります。

1. 経験が直接的な「職務能力」となる

唯一無二の専門性: ピアカウンセラーやピアサポーターの核となる能力は、精神疾患からの回復経験そのものです。この当事者経験は、座学や訓練だけでは決して得られない、人間的な深みと洞察力を生み出します。彼らの「障害」は、カウンセリングやサポートにおいて「強み」となり、相談者との間に深い共感と信頼を築くための「資格」となるのです。

他の職種では代替不可能: 臨床心理士や精神科医は専門知識を提供しますが、精神疾患を実際に経験した者だからこそ理解できる「言葉にならない苦しみ」や「回復のリアルな道のり」を伝えることはできません。この当事者性は、ピアカウンセラー・ピアサポーターにしかできない、まさに代替不可能な職務能力です。

2. 「障害者枠」に閉じ込めることの弊害

特別な価値の矮小化: ピアカウンセラー・ピアサポーターを「障害者雇用」と位置づけることは、彼らの特別な専門性を「障害があるから特別に雇う」という慈善的、あるいは福利厚生的な視点に矮小化してしまうリスクがあります。これは、彼らが持つ真の価値を社会に誤解させることになりかねません。

賃金や待遇の停滞: 障害者雇用の枠内では、往々にして賃金水準が低く設定されたり、昇進・昇給の機会が限られたりする傾向があります。これでは、彼らがカウンセリングの収益で生活できるような安定した就労に繋がらず、「特別な存在」に見合う「特別な賃金」が発生しないことになってしまいます。

社会的なスティグマの再生産: 「障害者雇用」というラベルは、良くも悪くも障害者という認識を強くさせ、精神疾患を抱える人々に対するスティグマを払拭しにくい側面があります。ピアカウンセラー・ピアサポーターは、精神疾患があっても専門性を持ち、社会貢献ができることを示すロールモデルであるべきです。彼らが障害者雇用という枠ではなく、その専門性ゆえに雇用される存在となることで、スティグマの最終的な打破に繋がります。

「障害者にしかできない」特別な仕事を確立するために

ピアカウンセラーやピアサポーターが、「障害者にしかできない」特別な職種として社会に確立されるためには、以下のステップが不可欠です。

1. 「当事者経験」を「資格化」する

統一的な認定制度の確立: 精神疾患の回復経験を活かすための知識、スキル、倫理を体系的に学び、それを公的に証明する統一的な認定資格制度（例：アメリカの認定ピアスペシャリスト）を日本でも確立する必要があります。この資格が、彼らが特別な職種であることの証となります。

資格と報酬の紐付け: この認定資格が、具体的な賃金体系や就労条件と明確に紐付けられるように、制度設計を進めることが重要ですし、これが実現すれば、彼らの活動がビジネスとして成立する道が開けます。

2. 医療・福祉システムにおける「正規職」としての位置づけ

専門職としての雇用促進: 病院、クリニック、地域精神保健センター、企業など、様々なメンタルヘルスケアの現場で、ピアカウンセラー・ピアサポーターが「障害者雇用枠」ではなく、「当事者専門職」として、他の医療専門職と同等か、それに準ずる待遇で正規雇用されるよう、政策的な働きかけを強化します。

診療報酬・福祉報酬での評価: ピアサポートやピアカウンセリングが、公的な医療保険や福祉サービスにおいて、明確かつ適正な診療報酬・福祉報酬の対象となるよう、制度改革を推進します。

3. 社会的な認識の変革と啓発

「経験が力になる」の浸透: ピアカウンセラー・ピアサポーターの特別な価値を、一般市民、医療関係者、企業など、あらゆる層に広く周知する啓発活動を強化します。「障害を乗り越えた経験が、他者を救う特別な専門性となる」というメッセージを伝え続けます。

「ボランティアの壁」の打破: 彼らの活動がボランティアではなく、賃金を伴うプロフェッショナルな仕事であることを強く訴え、社会の認識を変えていく必要があります。

まとめ：真のインクルーシブ社会へ

ピアカウンセラーやピアサポーターを「障害者雇用ではない、障害者にしかできない特別な仕事」として確立することは、精神障害を持つ人々のエンパワメントを最大化し、彼らがその経験を誇りとして社会に貢献できる自立した生活を保障します。

これは、メンタルヘルスケアの質を飛躍的に向上させるだけでなく、障害を単なる制約ではなく、特別な才能や視点と捉え、多様な人々がそれぞれの持ち味を活かして輝ける、真にインクルーシブな社会の実現につながる、極めて重要なステップです。