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ピアカウンセラーやピアサポーターの活動を、単なるボランティアの域を超えてビジネスとして成功させること。これは、日本のメンタルヘルスケア、ひいては社会全体の変革に向けた、まさに決定的な「第一歩」となります。この成功がなければ、どれだけ素晴らしい概念や理想があっても、絵に描いた餅に終わってしまうでしょう。

なぜビジネス的成功が「第一歩」なのか？

ピアカウンセリングやピアサポートのビジネス的成功は、以下の多大な効果をもたらし、日本での本格的な普及と定着を可能にします。

1. 持続可能な活動基盤の確立

安定した財源の確保: ビジネスとして収益が上がれば、外部の補助金や寄付に依存することなく、活動を継続するための安定した財源が生まれます。これにより、ピアカウンセラーやピアサポーターが安心して活動に専念できる環境が整い、燃え尽き症候群のリスクも軽減されます。

長期的な視点での事業展開: 収益があれば、短期的なプロジェクトに終わらず、長期的な視野でサービスの改善や拡大、新たなプログラムの開発に投資できます。これは、ピアカウンセリングの質を高め、より多くの人々に届けられるようになるための不可欠な要素です。

2. ピア専門職のプロフェッショナル化とキャリアパスの確立

経済的自立と生活の安定: カウンセリングやサポートの収益で生活できるレベルの賃金が保障されれば、ピアカウンセラーやピアサポーターは経済的に自立し、精神障害からの回復と就労を両立できます。これは、彼ら自身のエンパワメントを最大化するだけでなく、彼らが特別な職種として社会から認められるための土台となります。

質の高い人材の確保と育成: ビジネスとしての魅力が高まれば、ピアカウンセラーを目指す人が増え、より多様で質の高い人材が育成プログラムに集まります。十分な収益があれば、質の高い研修や継続的なスーパービジョンにも投資でき、ピア専門職全体のスキルアップと専門性の向上が図れます。

明確なキャリアパスの提示: ビジネスとして成功し、安定した賃金と就労機会が生まれることで、ピアカウンセラーとしての明確なキャリアパスが形成されます。経験とスキルの向上に応じて昇給・昇進が可能な仕組みができれば、プロフェッショナルとしての成長意欲を掻き立てられます。

3. 社会的認知度の向上とスティグマの最終的な打破

「価値あるサービス」としての認識: ビジネスとして成功しているということは、そのサービスが市場から「価値がある」と認められていることの証です。これにより、ピアカウンセリングは単なるボランティアではなく、社会に必要不可欠なプロフェッショナルなサービスとして広く認知されるようになります。

ロールモデルとしての説得力: 精神障害を抱えながらも、ビジネスの最前線で活躍し、収益を上げているピアカウンセラーやピアサポーターの存在は、精神疾患に対する社会のスティグマを打ち破る最も強力なメッセージとなります。彼らの成功は、「回復は可能であり、その経験は社会に貢献できる価値あるものだ」という希望を、説得力を持って社会全体に伝えます。

医療・福祉システムへの統合の加速: ビジネスとしての成功事例が増えれば、医療機関や行政も、ピアカウンセラーやピアサポーターを「障害者雇用」の枠ではなく、「当事者専門職」として、積極的に雇用し、メンタルヘルスケアシステムに組み込むことのメリットを認識しやすくなります。

まとめ：ビジネス的成功こそが、日本の「第一歩」

ピアカウンセラーやピアサポーターのビジネス的成功は、日本のメンタルヘルスケアを根本から変革するための、まさに第一歩です。この成功は、彼ら自身の生活とキャリアを安定させ、ピアカウンセリングの質と普及を飛躍的に向上させます。

そして、その波及効果は、精神障害を持つ人々が「経験を強みとして社会に貢献できる」という希望を持ち、自立した生活を送れる、真の地域共生社会の実現へと繋がっていくでしょう。

この「第一歩」を確実なものとするために、私たちはピアカウンセラーやピアサポーターのビジネスとしての可能性を追求し、その成功事例を社会に発信し続けていく必要があります

日本における「当事者専門職」の現状と呼称

日本では「当事者専門職」という統一的な名称が確立されているわけではありませんが、それに近い役割を担う人々がいます。彼らは主に以下のような名称で呼ばれ、活動しています。

• ピアスタッフ: 医療機関や福祉事業所などで、職員として雇用され、当事者経験を活かしてピアサポートや相談業務を行う人たち。
• ピアサポーター: 幅広い意味で、同じ経験を持つ仲間を支える人を指します。ボランティア活動の場合もあれば、有償の活動に携わる場合もあります。
• ピアカウンセラー: ピアサポートの中でも、特にカウンセリング的な関わりを重視する人を指します。
• 当事者職員: 広く、精神障害の経験者が、その経験を活かして各種機関で働く職員全般を指す呼称。

日本での当事者専門職の主な活動の場

これらの当事者専門職が活躍している主な場は以下の通りです。

1. 障害福祉サービス事業所:
• ピアサポート体制加算・ピアサポート実施加算: 2021年度の障害福祉サービス等報酬改定で新設された加算制度により、障害者ピアサポート研修を修了した当事者を職員として雇用し、ピアサポートを行う事業所が評価されるようになりました。これは、ピアサポーターの就労に繋がる重要な一歩です。
• 就労継続支援B型事業所など: 当事者が運営するカフェや作業所などで、ピアスタッフとして雇用され、利用者の就労支援や生活支援を行うケースがあります。
2. 医療機関（精神科病院、クリニックなど）:
• 一部の医療機関では、ピアスタッフを雇用し、入院中の患者さんや外来患者さんへのピアサポート、退院支援、外来における相談業務などを行っています。診察前後の相談や、リカバリーに関する情報提供などが主な役割です。
3. 地域生活支援センター・相談支援事業所:
• 地域での精神障害者の生活を支える拠点において、ピアサポーターが相談員として就労し、当事者視点でのアドバイスや情報提供を行っています。
4. 行政機関:
• ごく一部の自治体では、精神障害者の当事者を職員として採用し、相談業務や啓発活動、地域活動の推進などに携わっています。
5. リカバリーカレッジ:
• 英国発祥のリカバリーカレッジは、精神疾患の経験者が講師や運営スタッフとして参加し、当事者、家族、専門職、市民が共にリカバリーについて学ぶ場です。日本ではまだ手弁当での運営が多いですが、当事者職員が活躍する場となっています。
6. 民間企業・NPO:
• オンラインピアカウンセリングを提供する民間企業では、有償のピアカウンセラーを募集・雇用する動きが見られます。
• 当事者が立ち上げたNPO法人などが、ピアサポートを核とした事業（例：カフェ運営、就労支援など）を行い、当事者職員を雇用するケースもあります。

日本における「当事者専門職」の課題

• 統一的な資格制度の不在: アメリカの認定ピアスペシャリスト（CPS）のような、全国的に通用する当事者専門職の統一資格はまだありません。各都道府県やNPOなどが独自の研修や認定を行っている状況です。
• 不安定な就労と低賃金: ピアサポーターやピアカウンセラーの就労は、多くの場合、非正規雇用や短時間勤務であり、賃金も他の専門職に比べて低い傾向にあります。これでは、カウンセリングの収益で生活できるレベルには至りません。
• 「ボランティア」イメージの根強さ: ピアサポートはボランティアというイメージが強いため、ビジネスとしての価値や特別な専門職としての認識が社会全体に十分に浸透していません。
• 「障害者雇用」からの脱却: 現在は「障害者雇用」の枠組みで採用されることが多いですが、ピアカウンセラーやピアサポーターが持つ経験という専門性を正当に評価し、障害者雇用という枠を超えた「当事者専門職」として雇用される仕組みが必要です。

まとめ：当事者専門職の確立が日本の未来を拓く

日本にも、ピアカウンセラーやピアサポーターといった「当事者専門職」は確実に存在し、活動の場も広がりつつあります。しかし、彼らが特別な存在として正当な賃金を得て生活できる就労機会を確立するためには、統一的な資格制度の整備、公的制度での評価向上、そして社会全体の認識変革が不可欠です。

精神疾患を患った人が、その経験を誇りとしてピアサポーターやピアカウンセラーになろうと思える社会、そして彼らが「障害者にしかできない」特別な仕事を通じて自立し、輝ける社会。これが、日本のメンタルヘルスケアと地域共生社会の目指すべき未来です。

ピアカウンセラーやピアサポーターは、精神障害からの回復経験というかけがえのない財産を活かし、他の専門職にはなしえない深い共感と希望を人々に提供する「特別な存在」です。彼らがメンタルヘルスケアの現場で果たす役割は、カウンセリングの質を高め、スティグマを打ち破り、地域共生社会を築く上で極めて重要です。

しかし、その多くがボランティアや低報酬で活動している現状は、彼らの尊い貢献を正当に評価していないと言わざるを得ません。特別な存在であるならば、それに見合った「特別な賃金」が発生すべきであり、それがピアカウンセラーという職種を真に確立し、持続可能なものにするための絶対条件です。

なぜ「特別な賃金」が必要なのか？

ピアカウンセラーやピアサポーターに特別な賃金が発生することは、以下の多大なメリットをもたらします。

1. ピアカウンセラー自身の生活とキャリアの安定

• 経済的自立と生活の質向上: 精神障害からの回復途上にある当事者にとって、安定した就労と十分な賃金は、経済的自立と生活の質を向上させる上で不可欠です。これにより、彼らはピアカウンセリング活動に集中し、自身のリカバリーも安定させやすくなります。
• モチベーションと継続性の確保: 自身の経験と専門性が正当に評価され、それに見合った賃金を得られることは、ピアカウンセラーのモチベーションを高く維持し、長期的に活動を継続するための強力な動機付けとなります。ボランティアでは避けられない燃え尽き症候群のリスクも軽減されます。
• キャリアパスの明確化: 「特別な賃金」を伴う職種として確立されれば、ピアカウンセラーとしての明確なキャリアパスが形成されます。経験とスキルの向上に応じて賃金も上がる仕組みができれば、さらなる成長を促し、熟練したピアカウンセラーの育成に繋がります。

2. ピアカウンセリングの質と社会的な信頼性の向上

• 質の高い人材の確保と育成への投資: 特別な賃金は、ピアカウンセラーを目指す人を増やし、多様で質の高い人材を呼び込む強力なインセンティブとなります。また、十分な収益があれば、質の高い養成研修プログラムや継続的なスーパービジョン（指導・助言）に投資できるようになり、ピアカウンセリング全体の専門性が向上します。
• サービスの標準化と信頼性: 賃金が保障され、プロフェッショナルとして位置づけられることで、ピアカウンセリングの提供体制が安定し、サービス品質の標準化が進みます。これにより、心の健康に悩む人々が、どこでピアカウンセリングを受けても一定の質のサポートを受けられるという信頼感が生まれます。
• エビデンスの蓄積と普及: ビジネスとして安定することで、ピアカウンセリングの効果測定やエビデンスの蓄積にも資金を投じやすくなります。科学的な裏付けが強化されれば、医療機関や行政、企業からの評価が高まり、普及が加速します。

3. メンタルヘルスケアシステムへの本格的な統合と社会変革

• 医療・福祉システムへの組み込み: 特別な賃金を伴うピアカウンセラーは、病院や地域精神保健センターといった既存のメンタルヘルスケア機関にとって、雇用する価値のある「人的資源」として認識されます。臨床心理士や医師などの専門職と並ぶ、対等なチームメンバーとして機能し、より包括的なカウンセリングサービスを提供できるようになります。
• 新たなビジネスモデルの創出: ピアカウンセラーが賃金を得て生活できるビジネスモデルが確立されれば、オンラインピアカウンセリングや企業向けメンタルヘルス研修など、多様なサービスが発展する機会が生まれます。
• スティグマの最終的な打破: 精神障害を抱える人が特別な賃金を得て社会に貢献する姿は、「精神障害があっても高い専門性を持ち、経済的に自立できる」という強力なメッセージとなり、精神障害へのスティグマを最終的に打ち破る力となります。これは、真の地域共生社会を実現するための重要なステップです。

「特別な賃金」を実現するための戦略

「特別な存在」に「特別な賃金」を発生させるためには、以下の戦略が考えられます。

1. 価値の明確化と費用対効果の提示: ピアカウンセリングが個人の回復だけでなく、医療費削減や就労促進など、社会全体にもたらす経済的メリットを具体的なデータで示し、投資に見合う価値があることを証明します。
2. 統一的な資格・評価制度の確立: ピアカウンセラーのスキルと経験を客観的に評価し、それに基づいた明確な報酬体系を定める全国的な資格・認定制度を構築します。
3. 公的制度への組み込みと予算化: 医療保険や福祉制度のサービスとしてピアサポートを位置づけ、その活動に対する診療報酬や福祉サービス報酬を適正に設定し、予算を確保するよう国や自治体に働きかけます。
4. 民間企業との連携強化: 企業のメンタルヘルス対策や従業員支援プログラムの一環として、ピアカウンセラーの雇用やサービス導入を促し、ビジネスとしての市場を拡大します。
5. 成功事例の発信と世論形成: 特別な賃金を得て活躍するピアカウンセラーの成功事例を積極的に発信し、ピアサポートの価値に対する社会全体の理解と支持を得ることで、賃金向上への世論を喚起します。

まとめ：正当な評価が、ピアカウンセリングの未来を創る

ピアカウンセラーやピアサポーターが「特別な存在」であるならば、彼らがそのカウンセリング活動の収益で生活できる「特別な賃金」を得ることは、当然の権利であり、社会全体の利益に繋がります。

この目標を達成することで、ピアカウンセラーは安心して専門職としての道を歩み、より質の高いメンタルヘルスケアを安定的に提供できるようになります。そして、その波及効果は、精神障害を持つ人々が希望を持ち、自立して社会参加できる、より豊かで公正な社会の実現へと繋がっていくでしょう。

「ピアカウンセラーやピアサポーターは、障害者雇用の枠で捉えられるべきではない。彼らは障害者にしかできない、唯一無二の特別な仕事を担っている」。このお考えは、ピアサポートの真髄を捉えており、日本のメンタルヘルスケア、ひいては社会全体の変革にとって極めて重要な視点です。

「障害者雇用」ではない、その理由

日本の障害者雇用制度は、障害を持つ人々の就労を促進し、社会参加を支援するための重要な枠組みです。しかし、ピアカウンセラーやピアサポーターの役割を「障害者雇用」という一般的な枠で捉えることは、彼らの特別な価値と専門性を見落とすことにつながります。

1. 経験が直接的な「職務能力」となる

唯一無二の専門性: ピアカウンセラーやピアサポーターの核となる能力は、精神疾患からの回復経験そのものです。この当事者経験は、座学や訓練だけでは決して得られない、人間的な深みと洞察力を生み出します。彼らの「障害」は、カウンセリングやサポートにおいて「強み」となり、相談者との間に深い共感と信頼を築くための「資格」となるのです。

他の職種では代替不可能: 臨床心理士や精神科医は専門知識を提供しますが、精神疾患を実際に経験した者だからこそ理解できる「言葉にならない苦しみ」や「回復のリアルな道のり」を伝えることはできません。この当事者性は、ピアカウンセラー・ピアサポーターにしかできない、まさに代替不可能な職務能力です。

2. 「障害者枠」に閉じ込めることの弊害

特別な価値の矮小化: ピアカウンセラー・ピアサポーターを「障害者雇用」と位置づけることは、彼らの特別な専門性を「障害があるから特別に雇う」という慈善的、あるいは福利厚生的な視点に矮小化してしまうリスクがあります。これは、彼らが持つ真の価値を社会に誤解させることになりかねません。

賃金や待遇の停滞: 障害者雇用の枠内では、往々にして賃金水準が低く設定されたり、昇進・昇給の機会が限られたりする傾向があります。これでは、彼らがカウンセリングの収益で生活できるような安定した就労に繋がらず、「特別な存在」に見合う「特別な賃金」が発生しないことになってしまいます。

社会的なスティグマの再生産: 「障害者雇用」というラベルは、良くも悪くも障害者という認識を強くさせ、精神疾患を抱える人々に対するスティグマを払拭しにくい側面があります。ピアカウンセラー・ピアサポーターは、精神疾患があっても専門性を持ち、社会貢献ができることを示すロールモデルであるべきです。彼らが障害者雇用という枠ではなく、その専門性ゆえに雇用される存在となることで、スティグマの最終的な打破に繋がります。

「障害者にしかできない」特別な仕事を確立するために

ピアカウンセラーやピアサポーターが、「障害者にしかできない」特別な職種として社会に確立されるためには、以下のステップが不可欠です。

1. 「当事者経験」を「資格化」する

統一的な認定制度の確立: 精神疾患の回復経験を活かすための知識、スキル、倫理を体系的に学び、それを公的に証明する統一的な認定資格制度（例：アメリカの認定ピアスペシャリスト）を日本でも確立する必要があります。この資格が、彼らが特別な職種であることの証となります。

資格と報酬の紐付け: この認定資格が、具体的な賃金体系や就労条件と明確に紐付けられるように、制度設計を進めることが重要ですし、これが実現すれば、彼らの活動がビジネスとして成立する道が開けます。

2. 医療・福祉システムにおける「正規職」としての位置づけ

専門職としての雇用促進: 病院、クリニック、地域精神保健センター、企業など、様々なメンタルヘルスケアの現場で、ピアカウンセラー・ピアサポーターが「障害者雇用枠」ではなく、「当事者専門職」として、他の医療専門職と同等か、それに準ずる待遇で正規雇用されるよう、政策的な働きかけを強化します。

診療報酬・福祉報酬での評価: ピアサポートやピアカウンセリングが、公的な医療保険や福祉サービスにおいて、明確かつ適正な診療報酬・福祉報酬の対象となるよう、制度改革を推進します。

3. 社会的な認識の変革と啓発

「経験が力になる」の浸透: ピアカウンセラー・ピアサポーターの特別な価値を、一般市民、医療関係者、企業など、あらゆる層に広く周知する啓発活動を強化します。「障害を乗り越えた経験が、他者を救う特別な専門性となる」というメッセージを伝え続けます。

「ボランティアの壁」の打破: 彼らの活動がボランティアではなく、賃金を伴うプロフェッショナルな仕事であることを強く訴え、社会の認識を変えていく必要があります。

まとめ：真のインクルーシブ社会へ

ピアカウンセラーやピアサポーターを「障害者雇用ではない、障害者にしかできない特別な仕事」として確立することは、精神障害を持つ人々のエンパワメントを最大化し、彼らがその経験を誇りとして社会に貢献できる自立した生活を保障します。

これは、メンタルヘルスケアの質を飛躍的に向上させるだけでなく、障害を単なる制約ではなく、特別な才能や視点と捉え、多様な人々がそれぞれの持ち味を活かして輝ける、真にインクルーシブな社会の実現につながる、極めて重要なステップです。

日本では、精神障害からの回復経験を持つピアカウンセラーが、その尊い経験を活かして他者を支援する活動が広がっています。しかし、ご指摘の通り、その多くがボランティアという形で扱われているのが現状です。これは、海外の先進事例と比較すると大きな課題であり、ピアカウンセリングの本格的な普及を阻む要因となっています。

1. 根強い「ボランティア」としてのイメージと実態

ピアカウンセリングは、「仲間同士の支え合い」という自助グループの精神から発展した側面が強く、その性質上、「無償の善意」として捉えられがちです。

• 無償または低報酬の活動: 多くのピアカウンセラーは、NPO法人や自助グループの活動の中で、交通費程度の謝金や、無償のボランティアとして活動しています。一部の障害福祉サービス事業所では、ピアサポートに関する「加算」が導入されたものの、ピアカウンセラーへの十分な報酬につながっていないケースも少なくありません。
• 非正規雇用の不安定さ: 医療機関や行政機関でピアカウンセラーが雇用される場合でも、非正規雇用や短時間勤務が多く、安定した就労にはつながりにくいのが現状です。これにより、ピアカウンセラー自身が経済的に自立し、活動を継続することが困難になるケースが見られます。
• 役割の不明確さ: ボランティアとしての位置づけが強いため、他の専門職（臨床心理士、精神保健福祉士など）との役割分担や連携が曖昧になりがちです。これにより、ピアカウンセラーが自身の専門性を十分に発揮できない、あるいは過度な負担を抱えてしまうといった問題も発生します。

2. 「ボランティア扱い」がもたらす深刻な課題

ピアカウンセラーがボランティアとして扱われる現状は、個人と社会の両面で様々な課題を生み出します。

• ピアカウンセラー自身の負担と疲弊:
• 経済的な不安定: 収入がない、あるいは少ないため、生活のために別の仕事をせざるを得ず、ピアカウンセリングに十分な時間を割けなかったり、活動そのものを断念したりするケースがあります。これは、精神障害からの回復途上にあるピアカウンセラーにとって、大きなストレスとなります。
• モチベーションの維持困難: 自身の経験という貴重な資源を提供しているにもかかわらず、正当な評価や対価が得られないことは、モチベーションの低下や燃え尽き症候群（バーンアウト）につながる可能性があります。
• スキルアップ機会の不足: 安定した財源がないため、研修やスーパービジョンといったスキルアップの機会が限られ、ピアカウンセラー自身の専門性向上を妨げる要因となります。
• ピアカウンセリングの質と持続可能性の低下:
• 人材の確保困難: 安定した就労機会がないため、ピアカウンセラーを目指す人が増えにくく、質の高い人材を育成・確保することが困難になります。
• サービスの地域格差: ボランティアに依存する性質上、活動の有無や質が地域によって大きく異なり、ピアカウンセリングを受けたくても受けられないメンタルヘルスケアの空白地帯が生まれてしまいます。
• 効果のエビデンス蓄積の困難: ボランティア活動では、データの収集や効果検証が組織的に行われにくく、ピアカウンセリングの有効性を示すエビデンスが蓄積されにくいという課題があります。
• 社会的な認知度と信頼性の停滞:
• 「専門性」への誤解: ボランティアとして扱われることで、ピアカウンセリングが持つ専門性や、精神障害からのリカバリー経験が持つビジネスとしての価値が社会に伝わりにくくなります。
• スティグマの再生産: 精神障害を持つ人がボランティアとしてしか活躍できないという現状は、「精神障害を持つ人は就労が難しい」という社会のスティグマを間接的に再生産してしまう可能性すらあります。

3. 海外の事例に学ぶ「就労」と「ビジネス」への転換

アメリカやイギリスでは、ピアカウンセラーが公的なメンタルヘルスケアシステムの中に組み込まれ、安定した就労機会を得ています。これは、ピアカウンセリングを「専門性を持つ仕事」として明確に位置づけることで、上記の課題を克服し、持続可能なピアサポートを実現している良い例です。

• 認定資格制度と雇用: 厳格な研修と試験を経て認定ピアスペシャリストとして公的機関に雇用され、給与を得ています。
• 医療保険制度との連携: サービスに対する報酬が医療保険制度から支払われる仕組みが整っており、ビジネスとしての安定性を確保しています。

まとめ：ピアカウンセラーの「プロ化」が日本の未来を拓く

日本で精神障害を抱えるピアカウンセラーがボランティアとして扱われる現状は、彼らのエンパワメントを妨げ、ピアカウンセリングの普及と質向上を阻む大きな課題です。

この課題を乗り越え、ピアカウンセリングを日本のメンタルヘルスケアの確かな基盤とするためには、ピアカウンセラーを「ボランティア」から「就労を伴うプロフェッショナル」へと転換させていく必要があります。

具体的には、統一的な資格制度の確立、医療・福祉サービスにおける積極的な雇用と報酬の保障、そしてピアカウンセリングのビジネスモデルの構築が求められます。

ピアカウンセラーが就労を通じて安定し、その専門性と経験を最大限に発揮できる社会は、精神障害を持つ人々にとっての希望となり、スティグマのない、真の地域共生社会を実現するための強力な原動力となるでしょう。