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「うまく話せない」「理解されない」そんな悩みを抱えていませんか？コミュニケーション症群の理解とサポート
日常生活の中で、「自分の言いたいことがうまく伝わらない」「相手の言っていることが理解しにくい」「人との会話が苦手」と感じることはありませんか？ こうしたコミュニケーションにおける困難は、誰にでも起こりうることですが、もしその困難が継続的で、学業や仕事、社会生活に大きな影響を与えている場合、それは「コミュニケーション症群」と呼ばれる特性によるものかもしれません。
かつては「言語発達遅滞」などと呼ばれていましたが、現在はDSM-5（精神疾患の診断・統計マニュアル）において、より広範な概念として「コミュニケーション症群」という診断名が用いられています。これは、単に言葉が遅れるだけでなく、言葉の理解や使用、非言語的なコミュニケーション、そして社会的状況での言葉の使い方の困難など、多岐にわたる特性を含むものです。
この記事では、コミュニケーション症群とは具体的にどのような特性を持つのか、どのように診断され、そして何よりも、ご本人やご家族がどのようなサポートを受けられるのかについて、分かりやすく解説していきます。正しい理解と適切なサポートが、よりスムーズなコミュニケーションと豊かな人間関係を築くための第一歩となるでしょう。
コミュニケーション症群って、どんな特性があるの？
コミュニケーション症群は、主に子どもの発達期に現れる、コミュニケーションに関する様々な困難を指します。大きく分けて、以下の5つのタイプがあります。
- 言語症 (Language Disorder): 言葉の理解（聞いて理解する）や、言葉を使うこと（話したり、文章を書いたりする）に著しい困難があります。
- 例: なかなか言葉が出てこない、語彙が少ない、文法的に間違った話し方をする、複雑な指示が理解できない、話している途中で言葉が途切れるなど。
- 語音症 (Speech Sound Disorder): 音を正確に発音することに困難があります。
- 例: 「サカナ」が「タカナ」になる、「ライオン」が「アイオン」になるなど、特定の音や音が連続するとうまく発音できない。
- 小児期発症流暢症 (吃音症) (Childhood-Onset Fluency Disorder (Stuttering)): 話し言葉の流暢さに困難があり、言葉がスムーズに出てこなかったり、繰り返したり、引き伸ばしたりする特性です。
- 例: 「あ、あ、あのね」「そーーーれでね」のように、言葉の繰り返しや引き伸ばしがある、言葉に詰まってしまう、話すときに体の動き（まばたき、顔のひきつりなど）を伴うことがあるなど。
- 社会的コミュニケーション症 (Social (Pragmatic) Communication Disorder): 言葉そのものの理解や発音に問題はなくても、社会的な状況に応じた言葉の使い方や、非言語的なコミュニケーション（表情、ジェスチャーなど）の理解・使用に困難があります。
- 例: 状況にそぐわない発言をしてしまう、相手の気持ちを察するのが難しい、冗談や皮肉が理解できない、話のテーマを急に変えてしまう、アイコンタクトが苦手など。
- ※自閉スペクトラム症と似ている点が多いですが、反復行動や限定された興味など、自閉スペクトラム症の他の特性が見られない場合に診断されます。
- 特定不能のコミュニケーション症 (Unspecified Communication Disorder): 上記のいずれかのカテゴリーに当てはまるが、特定の診断基準を満たさない場合や、全体的なコミュニケーションの困難がある場合に用いられます。
これらの困難が、学業や仕事、社会生活に著しい影響を与えている場合に、コミュニケーション症群と診断されることがあります。
コミュニケーション症群の診断と大切なこと
コミュニケーション症群の診断は、専門の医療機関（小児科、児童精神科、耳鼻咽喉科、発達専門医など）や、言語聴覚士がいる施設で行われます。
- 言語検査: 言葉の理解度、表現力、語彙、文法などの発達レベルを評価します。
- 発音検査: 発音の正確さや、特定の音の誤りを評価します。
- 聴力検査: コミュニケーションの困難が聴力の問題から来ていないかを確認します。
- 発達歴の確認: 幼少期からの言葉やコミュニケーションの発達の様子、困りごとがいつ頃から見られるようになったかなどを、ご家族からの聞き取りを通して詳しく確認します。
- 行動観察: 実際にコミュニケーション場面での様子を観察し、どのような困難があるかを見極めます。
大切なのは、診断はあくまで「その人のコミュニケーションの特性を理解し、適切な支援に繋げるためのもの」であるということです。診断名がつくことで、その人に合った専門的なサポートや教育的配慮を受けられるようになり、コミュニケーションをより円滑に、そして自信を持って行えるようになるための道が開かれます。
コミュニケーション症群のある方へのサポート：未来を支えるために
コミュニケーション症群自体を「治す」治療法はありませんが、適切な時期に適切な支援を受けることで、コミュニケーションスキルを向上させ、社会生活における困難を軽減することが可能です。支援は、子どもの成長段階や大人のライフステージに応じて様々です。
1. 早期発見と早期介入
- 乳幼児期に言葉の発達の遅れや、コミュニケーションの様子に気になる点がある場合、できるだけ早く専門機関に相談することが大切です。早期に介入することで、コミュニケーションスキルの基盤を築き、その後の学習や社会生活に大きな良い影響を与えると言われています。
- 具体的には、言語聴覚士による専門的な訓練が中心となります。言葉の理解を促す練習、発音の改善、言葉の表現力を高める指導などが行われます。
2. 教育現場でのサポート
- 個別最適化された指導: コミュニケーション症群の子どもは、学校での学習や集団活動において困難を抱えることがあります。通常の学級での個別支援、通級指導教室、特別支援学級など、子どもの特性に合わせた教育環境が提供されます。
- 「分かりやすい」コミュニケーションの工夫: 教員や周囲の友人が、具体的に話す、ゆっくりと話す、視覚的な情報（絵、写真、ジェスチャー）を多用する、指示を一つずつ明確にするなど、子どもが理解しやすいコミュニケーションを心がけることが重要です。
- ソーシャルスキルトレーニング (SST): 社会的な状況での適切なコミュニケーション方法（挨拶、頼み方、断り方、謝り方、相手の気持ちの察し方など）を、ロールプレイングなどを通して練習します。
3. 日常生活と社会参加への支援
- コミュニケーション戦略の習得: コミュニケーションにおける自分の強みと弱みを理解し、それを補うための具体的な戦略（例：質問の仕方を工夫する、メモを取る、事前に準備する、非言語的なサインを意識する）を学びます。
- 就労支援: 成人期には、ハローワークの障害者専門窓口や、就労移行支援事業所など、コミュニケーションの特性を理解した上で、仕事を見つけ、職場で長く働き続けられるようサポートする機関があります。職場でのコミュニケーションを円滑にするための具体的なアドバイスも受けられます。
- 群馬県にも、ハローワーク高崎や群馬県発達障害者支援センターなど、様々な支援機関があります。（2025年7月現在の情報に基づき）
- 地域での暮らしのサポート: 障害者手帳の取得（これにより様々な福祉サービスが受けられます）、相談支援事業所の活用など、地域で安心して生活し、社会参加を促すためのサービスがあります。
- ご家族への支援: 家族がコミュニケーション症群への理解を深め、適切な関わり方を学ぶためのペアレントトレーニングや、情報交換会なども重要なサポートです。
4. 合併症・二次障害への対応
コミュニケーション症群のある方は、注意欠如・多動症（ADHD）や知的発達症、限局性学習症（学習障害）などの他の神経発達症を併せ持つことがあります。また、コミュニケーションの困難が原因で、不登校、引きこもり、不安症、抑うつなどの二次障害を抱えるリスクもあります。
これらの問題に対しては、早期に気づき、専門の医療機関と連携して適切な治療やカウンセリングを行うことが重要です。オンラインカウンセリングも、二次障害による不安や抑うつへのケアとして有効な手段となり得ます。
まとめ：コミュニケーションは誰もが学べるスキル
コミュニケーション症群は、本人の努力不足や性格の問題ではありません。それは、脳の機能の一部が、コミュニケーションの処理において他の人とは異なる特性を持っているためです。
大切なのは、その特性を理解し、その人に合ったコミュニケーションの方法やサポートを見つけることです。コミュニケーションは、誰もが学び、向上させることができるスキルです。適切な理解と温かい眼差し、そして専門的なサポートが、コミュニケーション症群のある方が自信を持ち、社会の中で「自分らしく」輝ける未来を築くための大きな力となるでしょう。
もし、ご自身やご家族、身近な方でコミュニケーションに関する困難を抱えている場合は、一人で抱え込まずに、ぜひ専門家へ相談してください。地域の保健センター、子ども家庭支援センター、児童相談所、発達障害者支援センター、専門の医療機関など、様々な相談窓口があります。
あなたの「話したい」「伝えたい」という気持ちを大切にするために、今、できることから始めてみませんか？